МЛС-2025: в США стартовал 30-й сезон чемпионата по футболу

На выходных в переполненных стадионах по всей территории США стартовал чемпионат Высшей лиги футбола (MLS, МЛС) сезона 2025-го года. В лигу в этом году вступил футбольный клуб «Сан-Диего», став его тридцатой командой. Под руководством тренера Майкла Вараса, «Сан-Диего» успешно обыграл действующих чемпионов лиги – клуб «Лос-Анджелес Гэлакси».

Отмечая свой 30-й сезон, МЛС значительно продвинулась с момента своего основания в 1990-х годах. Её развитие демонстрирует, что как лига, так и сам английский футбол (в Англии он называется «ассосиэйшн-футбол» или просто «футбол», а в США – «соккер») укрепили свои позиции в Соединенных Штатах за последние три десятилетия.

Тем не менее, несмотря на эти позитивные изменения, футбол всё еще уступает по популярности «большой четверке» спортивных лиг США: Национальной футбольной лиге (НФЛ) (американский футбол), Главной лиге бейсбола (МЛБ), Национальной баскетбольной ассоциации (НБА) и даже Национальной хоккейной лиге (НХЛ).

Перед стартом нового сезона МЛС объявила, что по общему уровню посещаемости матчей регулярного чемпионата 2024 года и плей-офф Кубка МЛС лига занимает вторую позицию в мировом рейтинге среди всех футбольных лиг.

В сезоне 2024 года более 12,1 миллиона фанатов посетили матчи МЛС. По итогам финала конференции 2024 года общее число зрителей американской футбольной лиги уступает лишь английской Премьер-лиге.

Впечатляющие цифры зачастую не отражают полную картину. Так, многие страстные поклонники спорта в США не осведомлены о том, что уже в следующем году их страна станет столицей мирового футбола, принимая чемпионат мира. Более того, удивительно, но некоторые фанаты даже не имеют представления о том, что собой представляет это масштабное спортивное событие.

Истоки МЛС

Мировое первенство 1994-го года, проходившее на территории Соединенных Штатов, ожидалось как событие, способное запустить мощный импульс развития английского футбола в этой стране. Однако, несмотря на эти ожидания, МЛС стартовала лишь двумя годами позже, в 1996 году, и первоначально встретилась с множеством препятствий. В течение первых нескольких лет своего существования лига столкнулась с серьёзными финансовыми и организационными проблемами, в результате которых понесла значительные убытки, достигающие миллионов долларов. Эти трудности привели к тому, что две команды не смогли удержаться на плаву и оказались в неблагоприятном положении.

Альфонсо Мондело, управляющий директор по соревнованиям МЛС, отметил, что ближайшие несколько лет будут критическими для фанатов футбола в США, стремящихся понять, как этот вид спорта сможет развиваться в американском контексте.

Турнир Чемпионата мира по футболу 1994-го года явился отправной точкой для развития английского футбола в США. А проведение Чемпионата мира 2026-го года, безусловно, завершит процесс становления соккера в качестве одного из ключевых видов спорта на американской земле.

Недостаток звёздных имён

Несмотря на лидирующие позиции футбольной конфедерации КОНКАКАФ в регионе, мужская сборная США по английскому футболу пока не смогла добиться значительных успехов на международной арене. Эта ситуация также повлияла на популярность игры внутри страны. Интересно, что женская сборная США пользуется большей известностью. Переезд Лионеля Месси в Майами, безусловно, внёс существенный вклад в развитие соккера. Однако всё ещё не хватает множества ярких имен, которые могли бы привлечь внимание к этому спорту в США, где отдельные спортсмены могут иметь большое влияние, например, как Кейтлин Кларк в женском баскетболе.

Этим летом на территории Соединенных Штатов Америки состоятся два значимых футбольных соревнования. Первый из них – клубный чемпионат мира под эгидой ФИФА, получивший поддержку нового президента США, Дональда Трампа. Второй – Золотой кубок КОНКАКАФ. Эти соревнования служат важными этапами подготовки к чемпионату мира по футболу 2026-го года, который будут проводить совместно Мексика, Канада и США. Безусловно, этот чемпионат мира станет ключевым моментом в развитии английского футбола в Соединенных Штатах.